Prof. dr. Simon Horvat – prvi častni član Slovenskega društva za laboratorijske živali

Prof. dr. Simon Horvat z Oddelka za zootehniko Biotehniške fakultete Univerze v Ljubljani je postal prvi častni član Slovenskega društva za laboratorijske živali. Priznanje prejema kot soustanovitelj društva in kot strokovnjak, ki že 26 let aktivno soustvarja razvoj področja laboratorijskih živali v Sloveniji.

Ob ustanovitvi društva je v njegovem okviru začela delovati tudi prva etična komisija za poskuse na živalih v Sloveniji. Prvi člani društva in komisije so na tem področju dobesedno orali ledino – vzpostavljali strokovne standarde, etične okvire in odgovorne prakse raziskovanja z laboratorijskimi živalmi v času, ko sistemske ureditve še ni bilo. Njihovo delo je postavilo temelje današnjim visokim strokovnim in etičnim standardom.

Znanstvenik, ki povezuje genetiko, etiko in družbo

Prof. dr. Simon Horvat je mednarodno priznani raziskovalec na področju genetike in metabolnih bolezni. Njegova raziskovalna skupina je po sedmih letih intenzivnega dela pomembno prispevala k razumevanju vloge gena TST (tiosulfat–sulfur–transferaza), tako imenovanega "gena za vitkost", pri obrambi pred razvojem debelosti in sladkorne bolezni tipa 2. Odkritje je bilo objavljeno v eni najuglednejših znanstvenih revij s področja eksperimentalne medicine, Nature Medicine, ter je odmevalo v mednarodnem prostoru. Del svojih ugotovitev je 2026 predstavil tudi širši slovenski javnosti na dogodku TEDxLjubljana. Njegov govor pripenjamo spodaj. 

Raziskava je pokazala, da ima gen TST pomembno vlogo pri presnovni odpornosti, njegovo delovanje pa odpira nove možnosti za nadaljnje translacijske in klinične raziskave. S tem se raziskovalno delo prof. Horvata umešča v sam vrh sodobnih prizadevanj za razumevanje kompleksnih, poligenih bolezni, ki zaznamujejo sodobno družbo.

Ko znanost stopi na filmsko platno

Znanstveno delo prof. dr. Horvata pa ne ostaja zgolj v laboratorijih in strokovnih publikacijah. Kot pobudnik, avtor raziskave in soavtor scenarija dokumentarnega filma Drežniška koza in njeni ljudje pomembno prispeva tudi k popularizaciji znanosti in ohranjanju slovenske naravne ter kulturne dediščine.

Film, ki ga je režiral in produciral Marko Kumra Murč, je na Bovec Outdoor Film Festival (BOFF) prejel nagrado občinstva za najboljši slovenski film. Dokumentarec osvetljuje zgodbo ogrožene avtohtone pasme drežniške koze ter ljudi v Zgornjem Posočju, ki jo ohranjajo. Film odpira vprašanja biodiverzitete, trajnostnega gorskega kmetijstva in pomena znanstvene podpore pri varovanju genetske dediščine.

Uspeh filma potrjuje, da lahko znanstvene raziskave, ko stopijo iz akademskega prostora in se povežejo z zgodbami ljudi, dosežejo širšo javnost ter spodbudijo razmislek o odgovornosti do narave in prihodnjih generacij.

Od pionirskih korakov do trajnostne prihodnosti

Od soustanovitve Slovenskega društva za laboratorijske živali in prve etične komisije za poskuse na živalih do mednarodno odmevnih genetskih raziskav in nagrajenih dokumentarnih projektov – strokovna pot prof. dr. Simona Horvata odraža razvoj sodobne znanosti, ki temelji na odgovornosti, interdisciplinarnosti in dialogu z družbo.

Imenovanje za prvega častnega člana društva je priznanje njegovemu dolgoletnemu strokovnemu in organizacijskemu delu ter pomembnemu prispevku k razvoju znanosti in etičnih standardov v Sloveniji.