Prvi leopardi na svetu opremljeni s pametnimi snemalniki zvoka

Raziskovalci Biotehniške fakultete Univerze v Ljubljani so od maja do julija v Namibiji nadaljevali z raziskavami leopardov ter jih opremili z GPS-telemetričnimi ovratnicami in inovativnimi pametnimi snemalniki zvoka. Gre za prvo uporabo tovrstne tehnologije pri prostoživečih leopardih na svetu. Pametni snemalniki, razviti v sodelovanju s Fakulteto za elektrotehniko Univerze v Ljubljani, bodo raziskovalcem omogočili vpogled v doslej slabo raziskano področje vedenja leopardov: njihovo zvočno komunikacijo.

Kot pojasnjuje vodja projekta CommuniCATor, izr. prof. dr. Miha Krofel, so pametni snemalniki  zasnovani tako, da se aktivirajo šele ob zaznavanju določenega zvoka. Na ta način beležijo leopardje oglašanje in zvoke, povezane s plenjenjem in prehranjevanjem, hkrati pa z visoko frekvenco merijo tudi pospeške gibanja živali. Kombinacija zvočnih posnetkov in podatkov o pospeških bo raziskovalcem omogočila bistveno natančnejše prepoznavanje vedenj ter boljše razumevanje znotrajvrstne komunikacije teh živali.

Hkrati z odlovom leopardov je potekalo tudi terensko preverjanje lokacij uplenitev. Raziskovalci so s pomočjo pridobljenih GPS točk obiskovali lokacije, kjer so se leopardi dlje časa zadrževali, ki običajno nakazujejo, da je leopard ujel večji plen. Takšne potrditve omogočajo izboljšanje metod za daljinsko zaznavanje uspešnih uplenitev in bodo prispevale k boljšemu razumevanju prehranske ekologije leopardov ter drugih velikih plenilcev, sta razložila raziskovalca Nik Šabeder in dr. Teresa Oliveira.

Terenske raziskave so potekale v naravnem rezervatu Okonjima Nature Reserve v Namibiji v sodelovanju z organizacijo AfriCat Foundation in finančni podpori Inovacijskega sklada Univerze v Ljubljani.

Fotografije: Nik Šabeder in Miha Krofel